El amplio y ambicioso plan de leyes migratorias que el nuevo presidente Joe Biden envió al Congreso aun tiene un largo y difícil recorrido por recorrer antes de convertirse en ley.

Según la llamada U.S. Citizenship Act of 2021 o Ley de Ciudadanía Estadounidense 2021, este plan ofrecería una vía a la legalización a aproximadamente 11 millones de varias categorías de inmigrantes que se encuentran actualmente en el país sin estatus legal.

El plan migratorio de Biden necesitaría 51 votos en el Senado y 218 en la Cámara de Representantes para que se convierta en ley. Una vez que el Congreso la apruebe, el presidente la firma y las nuevas medidas entran en vigor.

Para que una propuesta se convierta en ley, se necesitan tres instancias:

1) Aprobación de cámara originadora
2) Aprobación de cámara de revisión, y
3) Firma del presidente en turno

El plan de Biden será presentado por el senador demócrata de Nueva Jersey, Robert “Bob” Menéndez, por lo que la cámara originadora será el Senado.

Para que una propuesta sea sometida a votación en el pleno de alguna de estas cámaras, primero debe ser presentada y aprobada en un subcomité, un paso en el que mueren la mayoría de las propuestas de ley, sin que hayan sido votadas.

La medida podría fracasar en el Senado, en donde republicanos y demócratas tienen 50 legisladores cada uno. La vicepresidenta Kamala Harris daría su voto en caso de empate, con lo que quedarían 51 a favor de los demócratas y 50 a favor de los republicanos. Pero existe el temor de bloqueo o filibuster.

Para que la reforma vaya a votación en el pleno del Senado se necesitaría que al menos 10 republicanos se sumaran a los 50 demócratas —asumiendo que todos ellos votarán a favor— para superar una maniobra dilatoria que aniquilaría la medida. Esta táctica obstruccionista para evitar que se lleve una propuesta a votación se la conoce como filibuster.

En 2013, una reforma a gran escala fue aprobada por escaso margen en el Senado pero en la Cámara de Representantes, que entonces tenía mayoría republicana, ni siquiera se presentó para su discusión.

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